Marie Bashkirtseff (Gavrontsy, Imperio ruso; 11 de noviembre de 1858 - París, 31 de octubre de 1884) fue una artista polifacética que se enfrentó a la moral y a los recelos que suscitaban las mujeres que elegían perseguir su vocación artística en el siglo XIX. Se relacionó con las personalidades más destacadas de la época ?como atestigua su correspondencia con los escritores Guy de Maupassant y Edmond de Goncourt? y tuvo el aplomo, el talento y la confianza suficientes para brillar en un mundo en el que solo era considerada una muchachita burguesa con ínfulas de gloria.
Marie documentó en un diario extensísimo toda su vida hasta su muerte prematura a causa de tuberculosis a la temprana edad de 25 años.
Dejó un legado portentoso que sigue despertando el interés de la crítica y de los apasionados de la pintura y la literatura.

«Esto es lo que siempre me ha espantado. ¡Vivir, tener tanta ambición, sufrir, combatir y, por último, el olvido! El olvido... Como si no hubiese existido nunca».
La actual Ucrania, conocida a lo largo del siglo XIX como la pequeña Rusia, fue la patria de la autora de estas páginas. Marie Barshkirsteff vio la luz al abrigo de una profecía que la señaló como una estrella destinada a la eternidad cuyo brillo el paso del tiempo se ha obstinado en extinguir.
Fue una prolífica pintora que logró estudiar en la Academia Julian de París, pionera en la formación pictórica de las mujeres. Además, escribió un diario durante toda su vida, unas páginas en las que volcó sus ambiciones, anhelos, pasiones e inseguridades. Nos regaló a una autora inmortal y la historia de una precursora en un círculo académico plagado de machismo. «Teniendo faldas, ¿dónde queréis que vaya? El matrimonio es la única carrera de las mujeres», escribe Marie. «Si yo hubiera sido un hombre habría conquistado Europa», se dice a sí misma.
Pese a no llegar a la edad de 26 años, la historia de Marie supuso un ejemplo de superación y tenacidad no solo frente a una enfermedad incurable que la iría apagando lentamente, sino también frente a un mundo que pretendía a la mujer en su papel de esposa y cuidadora.
Fue la pintora de la miseria y de los olvidados. Su diario se convirtió en un éxito de ventas tras su muerte y los ecos de su leyenda siguen inspirando a mujeres de todo el mundo.