En La herencia de los Ferramonti se describe el proceso de descomposición de una familia de la pequeña burguesía romana, cuyo cabeza de familia, un panadero que ha acumulado una fortuna, se rebela contra sus hijos tanto como ellos se rebelan contra él. Harto de sus veleidades y disipaciones, desengañado al ver que ninguno quiere seguir con el negocio del «arte blanco», el viejo Gregorio Ferramonti los aparta de su lado y disfruta del insano placer de verlos torturarse bajo la amenaza de ser desheredados.
Chelli narra con maestría, sirviéndose de un nutrido coro de voces, una historia que aúna a la perfección acción y psicología y de la cual puede decirse, sin temor al tópico porque aquí es verdad, que tiene un ritmo trepidante.
Gaetano Carlo Chelli nació en 1847 en Massa (Toscana), en una familia de la pequeña burguesía. En 1874 se trasladó a Roma, donde escribió su primera novela, Fabia, que vería publicada en 1876 en el diario L?Opinione. Colaboró en la revista Cronaca Bizantina del influyente editor Angelo Sommaruga, que en 1883 publicaría en forma de libro La colpa de Bianca y también su nueva novela, La herencia de los Ferramonti, adaptada al cine por Mauro Bolognini con gran éxito en 1976. Tras unos años de inactividad literaria, en 1902 publicó otra novela, L?avventuriera. Su obra fue, sin embargo, pronto olvidada y no se redescubrió hasta la segunda mitad del siglo XX. Chelli murió en Roma en 1904.
Una gran y hermosa novela, digna de ocupar un lugar de relieve en nuestra historia literaria.
Italo Calvino