Los límites temporales son, en gran parte, convencionales. Para el autor, el siglo XX transcurre entre dos sucesos que centra en Sarajevo: el asesinato del heredero al trono austrohúngaro, que da origen a la Gran Guerra en 1914, y la demolición del muro de Berlín, con la inmediata guerra en los Balcanes en 1989. Dos cotas que marcan un siglo en el cual los fundamentalismos ideológicos, con sus dictaduras asociadas de todo tipo, alcanzan su esplendor en el mundo occidental y tienen terribles consecuencias: millones de muertos en guerras, campos de concentración y gulags, exiliados

Fundamentalismos que también se instalan en lo que se pretende un hacer objetivo y dado de una vez y para siempre: el hacer matemático. Desde los años veinte dos escuelas pretenden imponer sus fundamentos, que quieren definitivos y para siempre, en ese hacer matemático: el Intuicionismo y el Formalismo. Dogmatismo en los fundamentos que tendría sus consecuencias en el control de los medios académicos, editoriales, de enseñanza

El objetivo de este libro es analizar estos fundamentalismos a través de sus figuras matemáticas esenciales así como sus fracasos, a la vez que de otros matemáticos que también ejercieron un importante papel en los debates originados. Dichos fracasos eran obligados porque el hacer matemático es un hacer proteico, construido por los matemáticos en una praxis cambiante, dinámica, nunca cerrada o dada de una vez y para siempre.

Javier de Lorenzo, matemático y filósofo, es catedrático en la Universidad de Valladolid. Uno de sus campos de investigación ha sido la Filosofía e Historia de la Matemática y de la Ciencia. Ha publicado quince libros y más de noventa ensayos, entre ellos Introducción al estilo matemático (Tecnos, 1971), Experiencias de la razón (Univ. Valladolid, 1992), La Matemática: de sus fundamentos y crisis (Tecnos, 1998) y Poincaré: matemáticovisionario, politécnico escéptico (Nivola, 2009). En 2014 un grupo de matemáticos y filósofos publicó Matemática, Ciencia, Filosofía. Homenaje a Javier de Lorenzo, edición a cargo de Chillón-Calderón en la editorial Manuscritos.