La Línea de Sombra separa los reinos humanos del país crepuscular de l os qar, adonde éstos fueron expulsados tras cruentas guerras. Durante siglos, los reyes de la Marca han vigilado esta frontera septentrional , atentos a todo lo que pueda intentar traspasarla. Esta sagrada misió n prevalece sobre los vaivenes de los imperios del sur, pero la Marca no siempre ha podido mantenerse alejada de los conflictos con sus veci nos, y se encuentra en un momento de especial debilidad. Por desgracia , justo ahora la Línea de Sombra ha comenzado a moverse, invadiendo su territorio... En el castillo de Marca Sur, el príncipe regente Kendr ick se ha hecho cargo del trono desde que su padre, el rey Olin, fue l lamado al sur con promesas de alianza y se encontró secuestrado en la antiquísima ciudad de Hierosol. Los nobles del reino, soliviantados po r los tributos necesarios para reunir el rescate, complican con sus ex igencias el gobierno de la Marca. La visita del embajador de Hierosol portando cartas de Olin y un nuevo acuerdo para el pago del rescate te ndrá consecuencias imprevisibles para el reino. Especialmente para lo s mellizos Barrick y Briony, los hermanos menores del regente. El mela ncólico Barrick tiene un brazo tullido y esconde un oscuro secreto rel acionado con el rey, pero las circunstancias no le permitirán mantener se apartado del juego por el poder. Y Briony, una muchacha independien te y aventurera, se encontrará atrapada en el papel que su condición d e princesa demanda de ella, y deberá luchar por zafarse de quienes des ean convertirla en un peón de los pactos dinásticos. Mientras que en el remoto sur el poderoso dios-emperador conocido como autarca prepara sus legiones para la invasión del norte, al otro lado de la Línea de Sombra los misteriosos qar ponen en marcha sus planes para la reconqui sta de las tierras perdidas. El menguado reino de la Marca tendrá que enfrentarse a ambas amenazas al mismo tiempo, sabiendo que si fracasa no sólo perecerán todos sus habitantes, sino que habrá llegado el fin del mundo de los hombres.