La puesta en marcha de los nuevos planes de estudios ha supuesto una excelente oportunidad para replantearnos el papel de los conocimientos estadísticos en las licenciaturas de Economía y de Administración y Dirección de Empresas, reflexión que afecta tanto a los propios contenidos de las asignaturas como a la metodología docente. Este texto, en el que recogemos los contenidos correspondientes al análisis descriptivo de datos económicos, ha sido elaborado gracias a nuestra experiencia docente y a la obligada reflexión que hemos llevado a cabo con motivo de la implantación de los nuevos planes de estudios durante el curso 1991-1992. Con la intención de que el libro sea próximo a situaciones reales, hemos procurado motivar sus distintos contenidos a través de la presentación de supuestos e ilustraciones prácticas. Con este esquema pretendemos justificar que el punto de partida sea siempre la existencia de problemas económicos, cuya resolución requiere la utilización de técnicas estadísticas. Además, hemos intentado compatibilizar una exposición amena de problemas con un tratamiento formal de los contenidos, estructurando el texto en tres niveles diferenciados de lectura e incluyendo en el mismo numerosos gráficos. El complemento práctico del texto aparece recogido en los problemas resueltos al final de cada capítulo, así como en ciertas cuestiones abiertas que se plantean en los distintos temas. Existen, además, ejercicios de recopilación propuestos al final de la segunda y tercera parte, cuya resolución en hoja de cálculo se encuentra recogida en el disquete adjunto.