Durante el primer cuarto del siglo XIII, Fernando de Castilla comienza su reinado con el deseo de continuar la reconquista que también están llevando a cabo los demás reinos cristianos de la Península Ibérica. En este afán, pretende que le acompañe Alvar Pérez de Castro, compañero de su infancia y ahora caballero calatravo, que lleva tiempo demostrando su valía junto al rey Alfonso de León. Ante su petición, Alvar se convertirá en uno de los personajes principales de esta novela. Siguiendo al rey Fernando, llegará a desempeñar su autoridad en varias fortalezas fronterizas con el reino andalusí, donde demostrará valor en la batalla, inteligencia en el gobierno y la satisfacción de haber confirmado la cristiandad en las localidades gobernadas. La novela sigue la línea histórica de la biografía de Alvar hasta que llega a hacerse cargo de Martos, una grandiosa fortaleza situada sobre La Peña; un monte elevado que esconde en su interior un secreto encuadrado en un mundo mágico y mitológico