La historia de los filisteos ha estado dominada durante mucho tiempo por la imagen legendaria del combate desigual, ocurrido en torno al año 1000 a.C. entre el gigante Goliat –un guerrero filisteo de la ciudad de Gad– y el joven David, al frente de las tropas israelitas del rey Saúl. Otras leyendas bíblicas, como las que relatan las correrías del héroe Sansón –una especie de precedente de Hércules clásico– contra los malvados filisteos, han ayudado a crear una imagen negativa y distorsionada de estos. Hoy sabemos que los filisteos fueron los peleset de los textos egipcios, que, junto con otros «Pueblos del Mar» de origen egeo, asolaron el Mediterráneo oriental hacia el 1200 a.C., acelerando la caída de Troya, la destrucción del Imperio hitita, el final del reino de Ugarit y el declive del Imperio egipcio. Asentados en la costa de Palestina poco después del colapso de las grandes civilizaciones de la Edad del Bronce, erigieron florecientes ciudades fortificadas como Ashdod, Ascalón, Gaza, Gad y Eqron –la célebre Pentápolis filistea–, desde las que introdujeron en Canaán importantes innovaciones tecnológicas, religiosas y culturales de tradición egea y mediterránea. En esta obra Trude y Moshe Dothan ofrecen una síntesis, actualizada para la edición castellana, de los espectaculares avances que ha experimentado la arqueología en el ámbito del estudio de los filisteos, constructores de grandes ciudades, que se nos revelan ahora como los últimos herederos en el sur de Palestina de la tradición de los grandes palacios egeo-micénicos.