Bernstein es uno de los músicos más reconocibles y exitosos del siglo XX. A lo largo de cinco décadas de carrera dirigió a muchas de las mejores orquestas del mundo, y compuso musicales tan conocidos como 'West Side Story'. Tras treinta años de estudio, Paul R. Laird escribe la obra de Bernstein como director, compositor, divulgador y crítico, y analiza sus principales composiciones, sin dejar de lado el impacto que su complicada vida personal tuvo sobre su obra.

Profesor de Musicología en la University of Kansas School of Music desde hace más de veinte años. Ha escrito varios libros; este es el primero en traducirse al español.