El libro sobre la generación marca un punto de inflexión en la ciencia aristotélica: es el lugar en que la “ciencia física” termina una consideración “en universal” o “en común” para entrar luego, en otros tratados, en el ámbito de las “diferencias” y, por tanto, de la especie.
Según Santo Tomás, la obra se divide en dos grandes partes: en el libro primero, el tema central es el estudio de la generación y corrupción en general, junto con el de los otros movimientos accidentales que se producen en la región sublunar: la alteración y el crecimiento-disminución; mientras que en el libro segundo, se estudia la generación y corrupción de los elementos, los cuales son causa de los cambios sustanciales y de la alteración de los restantes seres físicos.