De Gaulle-Pétain : l'histoire de ce duo a déjà suscité de nombreuses études, en particulier un remarquable livre de Raymond Tournoux, aujourd'hui injustement oublié (Pétain et de Gaulle, Plon, 1964). Fin connaisseur de la France contemporaine, biographe d'Albert Camus, l'essayiste américain Herbert Lottman ne prétend pas renouveler entièrement le sujet. Son propos est de remettre dans une perspective vraie l'histoire de ces deux figures, déformée par les passions et le «politiquement correct»... Le mérite d'Herbert Lottman est de donner au lecteur les pièces d'un puzzle complexe sans imposer ses conclusions. On est loin de la légende sulpicienne. Au fil des pages, on découvre un Pétain très conscient du rôle de l'aviation dès les années vingt, et un de Gaulle entrant progressivement dans son nouveau rôle en juin 1940. Au chapitre des bizarreries de ces relations, Lottman aurait pu ajouter qu'en 1958 la Maréchale Pétain fit campagne autour d'elle en faveur de la nouvelle Constitution, n'hésitant pas en la circonstance à faire parler son mari mort à l'île d'Yeu en 1951.