Los cinco textos aquí reunidos contienen una idea de la filosofía que de algún modo responde a la pregunta del título.

Es un hecho sobre el que no se debería dejar de reflexionar que no hay ni ha habido nunca ninguna comunidad, sociedad o grupo que haya decidido renunciar pura y simplemente al lenguaje. Muchas veces se interrogó sobre cómo empezaron a hablar los hombres, y sobre el origen del lenguaje se propusieron hipótesis imposibles de verificar y sin ningún rigor; pero nunca se preguntó por qué continúan haciéndolo. Sin embargo, la experiencia es simple: se sabe que si el niño no se expone al lenguaje de algún modo dentro de los once años de edad, pierde irreversiblemente la capacidad de adquirirlo.

Giorgio Agamben nació en Roma en 1942. En su juventud asistió a los célebres seminarios de Martin Heidegger en Le Thor. Ha dictado cursos en diversas universidades europeas. Fue director de programa en el Collège International de Philosophie de París. En la actualidad es profesor de Estética en la Universidad de Venecia. Entre sus libros destacan "El hombre sin contenido", "El lenguaje y la muerte", "Idea de la prosa", "La comunidad que viene", "Homo sacer", "Medios sin fin", "Lo que queda de Auschwitz" y "El tiempo que resta".