En la peripecia de Jude Fawley ?en el abandono de su mujer, en su renuncia forzosa a seguir estudios universitarios, en la relación ilícita, tortuosa y vagabunda que emprende con su prima Sue-, Thomas Hardy quiso basar «una fábula trágica» con el propósito de «mostrar que, como dice Diderot, la ley civil debería ser solo el enunciado de una ley natural». Sin embargo, esta personal ilustración del conflicto entre la ley y el instinto fue acogida con tanta saña y escándalo por sus contemporáneos que un obispo hasta llegó a quemarla públicamente.
Jude el oscuro (1895) fue la primera novela que se atrevió a hablar a su época, por extenso y sin tapujos, de sexo, matrimonio y religión.

Thomas Hardy nació en 1840 en Higher Bockhampton (Dorset). En 1872, después
de haber publicado tres novelas, Remedios desesperados (1871), Under the Greenwood Tree y Un par de ojos azules (1873), abandonó la arquitectura para dedicarse a escribir. Es autor, entre otras, de Lejos del mundanal ruido (1874), El regreso del nativo (1878) The Trumpet-Major (1880), El alcalde de Casterbridge (1886) y Tess de los d?Urberville (1891), además de Jude el oscuro (1895), The Dynasts (1904-1908) y Un grupo de nobles damas (1878-1891). Alba ha
publicado también sus Cuentos completos. Murió en Dorchester en 1928.