Aunque presente desde niña, la dedicación de Charlotte Brontë a la creación literaria siempre quiso ser, fuera de la familia, un secreto. Cuando en 1847 los editores Smith, Elder & Co. publicaron en Londres "Jane Eyre", la novela iba firmada y no escrita sino «editada» por Currer Bell: más auténtico y misterioso sonaba entonces su subtítulo, «Una autobiografía». Obligada en 1848 a desvelar su identidad, lo hizo solo ante sus editores y les hizo prometer que guardarían silencio. "La historia secreta de Jane Eyre" busca las claves de esta actitud en un análisis tan ameno e inquietante como detallado de los elementos comunes y también divergentes entre la vida y la obra de una de las autoras míticas de la literatura universal.

John Pfordresher es profesor de inglés en la Universidad de Georgetown, donde lleva enseñando literatura victoriana y especialmente Jane Eyre más de cuarenta años. Es autor de Variorum Edition: Tennyson's Idylls of the King (1973) y de Jesus and the Emergence of a Catholic Imagination: An Illustrated Journey (2008), así como de estudios sobre Matthew Arnold, Robert Browning, Charles Dickens y arte prerrafaelita.