La vida i els costums de la gent d'una petita parròquia catalana als segles XVI i XVII serveixen a l'autor com a punt d'arrencada per a endinsar-nos en els lents i, a la vegada, profunds canvis imposats pels efectes de la reforma del catolicisme al Concili de Trento en tots els àmbits de la vida quotidiana, els costums, la religiositat i la cultura populars. Això es fa, d'una banda, emprant un amplíssim ventall de fonts documentals, tant literàries com d'arxiu, i, d'una altra, resseguint a bastament una ingent varietat temàtica que engloba aspectes com l'evolució de les creences religioses considerades com a part de la sociabilitat col·lectiva, l'expandiment dels nous rituals i pràctiques de fe, la difusió de nous cultes i devocions, l'increment de confraries i nous ordes religiosos, la reordenació de les institucions eclesiàstiques tradicionals, els inicis del control de la festa i el lleure per l'Església, la sacramentalització i regulació del matrimoni, els canvis en l'ús de la llengua com a vehicle de comunicació del poble, etc. Tot plegat, sense deixar de banda la complexa, difícil i escassament reeixida política d'implantació del Tribunal de la Inquisició a Catalunya i la necessària reflexió sobre les relacions del Principat català amb la monarquia dels Àustria en temps del govern de Felip II.