Fundat l?1 d?agost de 1885, l?Ateneu Obrer Vilafranquí va néixer com a federació de diverses societats laborals vilafranquines d?orientació republicana, però ben aviat va esdevenir un punt d?alfabetització i formació dels treballadors. Per aquest motiu, els seus dirigents van implementar un programa formatiu que combinava les classes pels socis i els seus fills amb la celebració de conferències i vetllades culturals que li van atorgar prestigi, alhora que va desenvolupar una llarga i intensa activitat musical.
Fruit de la consulta de diferents arxius i fonts documentals, L?Ateneu Obrer Vilafranquí. Auge i espoli (1885-1972) és la reconstrucció de la trajectòria ?força desconeguda? d?una de les entitats vilafranquines més rellevants de les darreres dècades del segle xix i les quatre primeres del xx. Així mateix, el llibre ressegueix de manera minuciosa l?espoli de l?Ateneu des que l?any 1939 va ser il·legalitzat per les noves autoritats franquistes ?i els seus béns confiscats? fins a la venda i enderroc de l?edifici per a la construcció d?un bloc de pisos en un llarga agonia que va durar vint-i-tres anys.