En este libro Nadia Urbinati identifica los tres males que aquejan a lasdemocracias contemporáneas, tres "desfiguraciones" que, si bien no cambian laforma de gobierno, implican grandes transformaciones, especialmente en cuantoal rol de la opinión. Para la autora, la democracia es un sistema diárquico, quecombina, sin fusionar, la "voluntad" (el derecho al voto y los procedimientos e instituciones que regulan la toma de decisiones) y la "opinión" (el dominio extra-institucional del espacio público). Pero actualmente esta diarquía, este doble poder de los ciudadanos, se encuentra en jaque. En primer lugar, la democraciaimpolítica tiende a deslegitimar a la opinión pública a favor de los discursosexpertos y la tecnocracia. En segundo lugar, la democracia populista polariza elespacio público, simplifica los intereses y las ideas políticas. Finalmente, lademocracia plesbicitaria enfatiza los aspectos estéticos y no racionales de laopinión, fomentando el voyerismo de la audiencia.