Després de més de seixanta anys de la crida de Pierre Vilar per dedicar-li una monografia, aquest llibre traça la vida de Narcís Feliu de la Penya en paral·lel al seu temps. Personatge clau en la història catalana, Narcís Feliu entrellaçà la seva vida a tots els principals esdeveniments del període més transcendental del Principat de Catalunya: la reincorporació a la monarquia hispànica després del 1640, el redreçament econòmic, les turbulentes relacions entre Catalunya i la monarquia hispànica que desembocaren en la ruptura de la guerra de Successió.
Membre d'una família paradigmàtica de l'obertura social de la Catalunya del segle XVII, Narcís Feliu de la Penya anticipa figures de la història catalana com Francesc Cambó i Jordi Pujol, del qual fou uns dels inspiradors de la seva política, per la voluntat de crear una relació diferent entre Catalunya i Espanya basada en la col·laboració i el respecte de les identitats pròpies.