El 21 de mayo de 1950 un terremoto de gran magnitud destruy¢ la ciudad de Cusco. Aunque menos conocido que otras cat strofes similares, else¡smo tuvo una enorme importancia para la configuraci¢n del paisajeurbano y para las relaciones internacionales del Gobierno peruano. Lareconstrucci¢n suscit¢ fuertes debates sobre el estilo que deb¡a tener el nuevo Cusco. En ellos confluyeron utop¡as urbanas racionalistas,proyectos de modernizaci¢n y una incipiente concienciapatrimonialista, junto con las aspiraciones de los grupos mediosemergentes y de los sectores indigenistas, que aspiraban a recuperarel pasado prehisp nico de la ciudad.

El terremoto anud¢tendencias y procesos que ya estaban en curso en los campos econ¢mico, social, pol¡tico e ideol¢gico. De ah¡ que el an lisis detallado de lo ocurrido entre 1950 y 1953 permita aproximarnos de manera transversal a un periodo cr¡tico de la historia peruana, cuando el pa¡s sehallaba en plena transformaci¢n.

En el  mbito interiorperuano, el terremoto supuso una oportunidad para una nueva generaci¢n de arquitectos-urbanistas, empe¤ados en convertir Cusco en un ejemplo de ciudad moderna y funcional, racionalmente planificada.

En el  mbito exterior, abri¢ la puerta para la cooperaci¢n internacional y para los reci?n creados organismos del sistema de Naciones Unidas.Fue escenario de la primera misi¢n de asesor¡a de la Unesco, recibi¢misiones estadounidenses, argentinas y de otros pa¡ses, y tuvo uninesperado papel en la reinserci¢n internacional del franquismo.