Este es un libro polif¢nico, ideado en la clave antropol¢gica de Oscar Lewis. Fue concebido, precisamente, en la ciudad de donde Lewis fueexpulsado, a final de los a¤os 60, por sus investigaciones sobre lacultura de la pobreza en un barrio marginal habanero.

Desde lallegada del autor a La Habana, en 1997, se form¢ y colabor¢ coninvestigadores destacados como Martha Harnecker, de quien aprendi¢ sum?todo de Memoria oral, o los etn¢grafos de la Fundaci¢n FernandoOrtiz, dirigida entonces por Miguel Barnet, autor de obrasetnogr ficas como Gallego o La vida real y, a su vez, disc¡pulo deLewis.

Todos estos aprendizajes te¢ricos cimentaron una enormeparadoja ante las evidencias de la observaci¢n: una sociedad enruinas, que no admit¡a m s excusas para su supervivencia que elsistema de m?ritos en que se sustentaba. La vivencia de esacontradicci¢n fue lo que llev¢ al autor a abordar, con las mismast?cnicas biogr ficas aprendidas, la complejidad del entonces presentecubano.