El exterminio de vastas poblaciones abor¡genes, alimentado por lapresencia del oro y la necesidad de ganar tierra para la cr¡a deganado, constituye un cap¡tulo ominoso de la historia argentina.Cuadrillas de cazadores de indios asolaron la Patagonia para alzarsecon una libra esterlina por cada par de orejas, test¡culos o cabezasde ind¡genas asesinados. Solo la presencia eventual de algunasmisiones salvo del exterminio inmediato a gran parte de esos pueblos.Hacia 1893, el sacerdote salesiano Jos? Fagnano propuso la instalaci¢n de la reserva de Nuestra Se¤ora de La Candelaria, en la Isla Grandede Tierra del Fuego, para acoger a un grupo ind¡gena, los Selk?nam uOnas, cuya supervivencia se ve¡a seriamente amenazada. El sacerdoteJos? de Beauvoir, de origen italiano, llegado a la Argentina en 1879,fue puesto al frente de esa misi¢n.