La historia de Donostia-San Sebastián ha estado determinada por las condiciones geográficas del lugar: el abrigo de un monte y al borde del mar por una parte, e inmediata a la frontera por otra. Cuando en el año 1180 Sancho VI el Sabio fijó el territorio de la primera villa de Guipúzcoa, había una población al pie del monte Urgull dedicada al comercio y a la pesca, y otra dispersa a lo ancho de un territorio, alrededor del Pasaje, entrada que ofrecía a los barcos la seguridad que no encontraban en la bahía.