Este volumen es el primero de los tres que componen la Historia de la familia europea. En ella, eminentes especialistas europeos y americanos nos ofrecen una visión viva y amena de la institución familiar y sus relaciones en las diferentes regiones europeas, así como de sus cambios y evoluciones en el transcurso de los últimos quinientos años.

De acuerdo con estas premisas, el presente volumen examina la vida de la familia europea –junto con las fuerzas institucionales, económicas, políticas y culturales que la impulsaron-- desde los inicios de la Edad Moderna hasta la Revolución Francesa.

En sus páginas se abordan temas como la vivienda, la alimentación, la organización doméstica, la naturaleza de la legislación familiar, el impacto de los cambios religiosos, la incidencia de factores demográficos como la enfermedad y la mortalidad infantil, las relaciones entre padres e hijos, las consecuencias de los nuevos usos en el matrimonio, el divorcio y las relaciones de parentesco.
En su descripción de la historia de la cultura y de la sexualidad, los autores de los diferentes capítulos utilizan técnicas y enfoques que les permiten ofrecer un cuadro llamado sin duda a cambiar nuestra imagen de esta época histórica.