Shiro Kikutani, un modesto profesor, apuñaló a su mujer, mutiló al amante de ésta e incendió la casa donde se encontraban. Condenado a prisión perpetua, Shiro no consigue arrepentirse de haber asesinado a Emiko, pues lo considera un crimen plenamente justificado. Sometido a los rigores emocionales que provocan condiciones cotidianas idénticas a las de todos, y que por ello se presentan bajo otra luz, Shiro es unlúcido héroe moral que transitará de un aislamiento a otro a causa de un pasado que es asimismo su destino.