Zeno Cosini, per ordine del medico, descrive la propria vita abulica, il matrimonio controvoglia, l'amicizia con un fanfarone suicida. Il più famoso e innovativo romanzo di Svevo (1861-1928).

Italo Svevo, vero nome Ettore Schmitz, nacque a Trieste nel 1861 e compì studi in Baviera e in Italia. Per vent'anni impiegato in banca, e poi in una ditta di vernici, coltivò per tutta la vita la vocazione letteraria. Fondamentale l'incontro nel 1905 con James Joyce. È una delle più importanti voci del Novecento europeo. Tra le sue opere: La coscienza di Zeno (1923), Una vita (1892), Senilità (1898), La novella del buon vecchio e della bella fanciulla(1930).