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Japanische Kinder spielen das Spiel Mikado überall, aber bei diesem Namen dürfen sie es nicht nennen. Es gibt eine Sprache des Tenno, die spricht er allein, und wäre den Japanern eine solche Deutung erlaubt, sie würden sie als Kindersprache erkennen. Die sieben Prosastücke und Reden dieses Bandes sind Berichte eines Doppelagenten, der dabei nichts weiter riskiert als seine Vorurteile, Einbildungen und Illusionen, aber auch seine europäischen Maßstäbe und private Sicherheit. Das kann eine literarische Erfahrung sein; hier ist es auch eine zwischen zwei Kulturen. So liest Muschg in einer Gesellschaft, die als geschlossene Welt gilt, das Zeichen einer offenen, in der nicht alles möglich ist, aber mehr, als er sich in der Kindheit träumen ließ.