Clásico indiscutible de la historiografía argentina contemporánea, "Revolución y guerra" establece la trama de relaciones entre el poder político, el económico y el militar en las primeras décadas del siglo XIX. El surgimiento de un centro de poder político autónomo, en una época en que hasta la noción misma de actividad política había permanecido desconocida para casi todos los actores, fue el factor principal en la formación del grupo dirigente de una sociedad -la rioplatense- encaminada a la independencia.
Con los acontecimientos desatados en 1810, se desarticularon antiguos circuitos comerciales centrados en el Alto Perú, de los que Buenos Aires era sólo abastecedor, y se conformaron otros orientados al intercambio con el exterior allende el Atlántico. El tráfico de mercancías -materias primas criollas por manufacturas europeas- alentó también la importación de ideas innovadoras, estrategias y concepciones sociales que reconstruyeron el mapa del poder en América del Sur.
Tulio Halperin Donghi sigue las vicisitudes de una elite política creada, destruida y vuelta a crear por el movimiento independentista, y las relaciones que esa elite sostuvo con los sectores económicos y sociales del Río de la Plata, con el transfondo de las angustiosas luchas internas por implantar un orden hegemónico.