Corto Maltés, un dels personatges més xerraires del comic, representa actualment una realitat que trascendeix del propi mó de la historieta per atènyer la dimensió d'un fenòmen social. Tot això ho deu, sense cap dubte, a l'inesgotable rodamón que és el seu creador Hugo Pratt.
Corto, l'heroi, és un home comú, però també és un home com n'hi ha pocs. És una suma de personalitats, de personatges, de gent que existeix realment, per la cual cosa cada lector acaba indentificant-s'hi, tot i que també pot fer-ho amb qualsevol dels altres personatges. Però també assenyala el mateix Hugo Pratt que Corto Maltés sigui percebut pel lector com un amic que el convida a entrar en el món de l'aventura i viure, per un petit espai de temps, en el món de la imaginació.