En España, como en la práctica totalidad de la Europa posrevolucionaria, la Monarquía tuvo un protagonismo indiscutible en la consolidación y evolución del régimen político liberal a lo largo del siglo XIX y del primer tercio del siglo XX. Sin embargo, nadie ha estudiado el valor como símbolo de ésta desde ese periodo hasta hoy. 
Lo que cimentó en toda Europa la institución monárquica fue la capacidad de las casas reales de representar los nuevos valores burgueses y la moralidad nacional, aunque en el plano político la institución retrocediera y se volviera más pasiva. Para que ésta funcionase, el rey o la reina debían avanzar en cuanto a la proyección de una imagen pública, a modo de espectáculo. 
Isabel Burdiel analiza y lleva a debate los problemas a los que se ha enfrentado la Monarquía liberal española desde sus orígenes, pasando por el periodo de la Restauración y hasta la actualidad. La autora examina el ejemplo de monarquías como las de los países nórdicos, tradicionalmente los más modernos, democráticos y estables. ¿Por qué sigue diciéndose que la Monarquía es un freno a la modernización de España? ¿Qué impide, entonces, que desaparezca la institución?