¿Cómo podemos disfrutar -desde hace ya cuatrocientos años- viendo a un hombre que, atravesado por una bala o un florete, se pone a entonar un canto de despedida en lugar de pedir ayuda? ¿O a una pareja de enamorados que susurra los más sentidos duetos de amor camino del patíbulo o agonizando? Así de extraña y misteriosa resulta la ópera, un género sobre el que todo el mundo parece tener una opinión, aunque no conozca siquiera su historia.

Eckhardt van den Hoogen era uno de los que tenía formada una opinión, pero cuando decidió estudiar a fondo la ópera y escribir sobre ella, se convirtió en un apasionado y se propuso guiar al lector por el mismo viaje de descubrimiento que hizo él. Con un gran conocimiento del tema, pero sin afectación, el autor revela a melómanos y nuevos aficionados los entresijos de la historia de la ópera y de las historias que la rodean, de los compositores y libretistas, así como los argumentos de las grandes obras, desde Aida y Don Giovanni hasta El murciélago y La flauta mágica.

Gracias a la claridad y al rigor de este libro, el amante de la ópera vive lo más importante del contenido de cada obra, su esplendor musical y las peculiaridades de cada escenografía. De esta forma, el autor consigue que esta enciclopedia resulte un libro de lectura extraordinariamente amena e informativa.