Leoncio, filósofo ateniense y padre de la joven Atenais, excluyó a su hija del testamento porque creía que con su belleza, cultura e inteligencia no necesitaba ninguna fortuna más. Enfadada, Atenais reclamó sus derechos ante la hermana del emperador Teodosio II. Pulqueria, que andaba buscando esposa para su hermano, descubrió en Atenais a una firme candidata y la integró en su círculo de confianza. En el año 421, Atenais convertida al cristianismo bajo el nombre de Eudocia, se casó con el joven emperador.

Atenais fue una admirable filósofa y poetisa cristiana que se implicó en todas las cuestiones políticas y religiosas de su tiempo. Representó el alma griega en transición del paganismo al cristianismo y sufrió en primera persona el agitado panorama político su tiempo dentro y fuera de las fronteras del Imperio.