Este magistral manual nos ofrece una síntesis actualizada de la enorme cantidad de estudios que actualmente se realizan en torno a la historia del catolicismo en los años que van del Concilio de Trento, celebrado a mediados del siglo XVI, a la disolución de la Compañía de Jesús en el siglo XVIII. El profesor Hsia, reconocido experto internacional en la materia, expone tanto la renovación que tiene lugar en el plano doctrinal y eclesiástico después de Trento como la evolución del catolicismo en diversas regiones. Analiza la procedencia social del clero tridentino y los miembros de la curia papal, dedicando un capítulo al concepto moderno de santidad y otro a la clausura de las mujeres con vocación religiosa. Sin olvidar el arte, la arquitectura o el mundo del libro, el autor hace un esfuerzo por describir la renovación católica como parte de una gran evolución histórica de la civilización europea, explorando así mismo su expansión y sus encuentros con las culturas no cristianas de América, África y Asia.