Dogén Zenjí (1200-1253) fou el fundador de l’escola Soto del budisme Zen —la branca més important del Zen japonès—, que va portar de la Xina després d’un viatge d’uns quants anys a aquest país emprès amb la finalitat de trobar les pures arrels del budisme que, al seu parer, s’havien perdut al Japó. El gran mestre Dogén és autor d’una considerable obra escrita, l’exemple més important de la qual és el gran compendi del Shobogenzo (“Tresor de l’Ull del Vertader Dharma”). Les Instruccions al Cuinerformen part del Shobogenzo i es consideren una obra clau del Zen. Dogén ens ensenya en aquest llibre que no hi ha un treball indigne, sinó una manera indigna de realitzar el treball: no és més respectable i venerable el qui es passa més temps resant que aquell que fa el que ha de fer, és a dir, que la vida quotidiana en una simple cuina és l’exercici de la mateixa Via de Buda si es fa amb esperit alegre, esperit respectuós i esperit gran.