Amanda McCready, de cuatro años, desaparece de su casa de Boston durante el verano. Los detectives Patrick Kenzie y Angela Gennaro, contratados para localizar a la pequeña, deberán enfrentarse a la total ausencia de pistas y a la indiferencia de la policia local durante su investigación. A elllo se añadirá el asfixiante interés de la prensa sensacionalista, la extraña actitud de la madre de la desaparecida y la sospecha de que una mano negra intenta impedir la resolución del caso. La presión crecerá cuando, al finalizar el verano, otro niño se esfume en similares circunstancias.
Desapareció una noche se adentra en lo más recóndito de la sociedad contemporánea para reflexionar sobre la doble moral que disimula sus más sucias realidades.