El haiku es un poema breve de tres versos, cuya aparente simplicidad, reflejado en su sencillo y, conciso enunciado, permite condensar una vivencia intensa. El arte del Haiku consiste en transmitir con la mínima expresión la esencia de una realidad captada en la inmediatez de un instante. En palabras de Bashô: "Haiku es simplemente lo que está sucediendo en este lugar, en este momento."

Intimamente unido durante siglos a la cultura japonesa. Matsuo Bashô (1644-1694) está considerado, aún hoy, el mayor poeta del género, sí proporcionó al haiku su verdadera dignidad, confiriéndole un carácter distintivo frente a la poesía precedente (artificiosa y convencional), al otorgarle profundidad, sentido y, en definitiva, dimensión trascendente. El haiku fue para Bashô más una forma de vida que una manera de versificar y, en concreto, un modo de vivir la experiencia religiosa del budismo zen: unificado con la Naturaleza -su auténtico y sagrado maestro viviente-, Bashô vivió la poesía que escribió y escribió la poesía que vivió. La sucesión de las cuatro estaciones era el ritmo de su respiración.