El dolor, que la mayor parte de las veces carece de justificación, posee sin embargo una hitoria. Los gestos de los vírgenes mñartires, las bulas que acompañaron las desventuras de Don Quijote, las penitencias que tuvieron lugar , a escondidas, en el interior de los conventos, las pequeñas comedias de masoquismo sexual, el teatro anatómico del Mundo Moderno, las muecas de los pacientes anestesiados, los dolores conscientes del trastorno nervioso o los inconscientes dela enfermedad mental, se dan cita en este libro. Al contrario de lo que afirmaba el filósofo Cioran, para quin era imposible dialogar con el dolor físico, todas y cada una de estas páginas abogan por ese encuentro y potencian ese diálogo.

A medio camino entre la historia y la filosofía, este ensayo versa sobre las formas sucesivas de materialización de la experiencia del daño, sobre las modalidades artísticas, jurídicas o científicas que han permitido, desde el Renacimineto hasta nnuestros día, la comprensión cultural del sufrimiento humano. La representación, la simpatía, la imitación pero también la coherencia , la confianza y la narratividad son algunos de los recursos retóricos y argumentativos que los hombres y las mujeres hemos ido utilizando , y todavía usamos, para sentir nuestro dolor, pero también para expresalo y dotarl de significado y valor colectivo.