Como vivienda social o pública se entiende una forma de alojar en la cual la propiedad es conservada por un ente gubernamental o social, que puede ser central o local. Aun así, es un término paraguas que puede referirse a la vivienda de alquiler en propiedad del estado, de organizaciones sin ánimo de lucro (ONG), o por una combinación de los dos, por lo general con el objetivo de proporcionar una vivienda económica a parejas jóvenes, colectivos con discapacidades, personas que necesitan especial protección o grupos minoritarios. Un abanico enorme de posibilidades que en cada país tiene un sentido o significado diferente.