Gabriel est sans nouvelles de sa soeur depuis dix ans, lorsqu'il reçoit un sinistre appel : Cordelia serait l'une des victimes du suicide collectif d'une secte à Tenerife. Il délaisse aussitôt les préparatifs de son mariage et entreprend le voyage dans l'archipel des Canaries pour faire la lumière sur ce drame. Sur les pas de sa cadette, il plonge au coeur d'une étrange constellation familiale et affronte ses peurs et ses névroses, jusqu'à donner voix au silence qui s'est interposé entre sa soeur et lui. 
Suspense psychologique sur fond de paradis perdu et de paysages sauvages, Le contenu du silence est une variation sur le mensonge et la trahison qui dénonce l'embrigadement des sectes et épingle l'aliénation que peut représenter la famille. Entre mirage et désir, Etxebarria mène une enquête subversive et brise les tabous.