Pour Flavia de Luce, la découverte d'un oiseau mort sur le seuil du manoir familial constitue un mystère passionnant - d'autant plus qu'un timbre rare est fiché dans son bec. Mais, rapidement, un cadavre fait son apparition au milieu d'un plant de concombres et le colonel de Luce n'est plus le même... Avec un esprit scientifique hors du commun et toute l'insolence de son jeune âge, Flavia décide de mener l'enquête sur le passé tourmenté de son père.