El protagonista de esa historia, con un rango muy alto en la jerarquía nazi, fue uno de los que trató de escapar de este modo. Vástago de la burguesía culta de la monarquía austrohúngara, nazi de primera hora, Ernst Kaltenbrunner hizo carrera en el nuevo régimen. En 1943 fue director del Dpto Central de Seguridad del Reich, y mano derecha de H. Himmler, artífice de los campos de concentración y principal autor del exterminio de los judíos. Ante la inminencia del colapso militar alemán, emprendió la subida a la Totes Gebirge, para esconderse en un refugio de montaña hasta que pudiera reintegrarse en la vida civil, como colaborador de los aliados en el presumible conflicto con la URRS, u ofreciendo sus servicios a los conservadores austriacos en la lucha contra el «peligro comunista». Historia y Naturaleza se combinan aquí portentosamente gracias a la bellísima prosa de Kain para recrear, basándose en los datos ciertos, qué pensó y cómo actuó Kaltenbrunner en esos momentos de huida.