Este libro hace un recorrido por los orígenes del oro como moneda, el período de vigencia del patrón oro como respaldo del dinero y su liquidación en 1945 hasta la actualidad. 

Desde las fracasadas políticas de emisión de moneda de la Francia revolucionaria del siglo xvii, pasando por la ingente emisión de dinero sin respaldo durante la guerra de secesión estadounidense, el desastre español del siglo xix, la catástrofe hiperinflacionaria de la República de Weimar y el crac de 1929, hasta las crisis financieras que se han vivido desde los años setenta, incluida la actual.