En esta novela, la segunda de su carrera, Nooteboom representa la muerte del autor de la primera, el escritor que ya no quería ser. Lo que hace de ésta una novela fundamental para entender la literatura del autor neerlandés. Una sutilísima exploración de la muerte y de las emociones primarias que se solapa con las conjetura s sobre las preocupaciones del protagonista como hombre y como escritor.