Helen Simonson est née en Angleterre et vit aujourd'hui à New York. Elle a passé son enfance dans l'East Sussex. Dans ce " pays littéraire ", ou vécurent notamment Henry James, Kipling et Virginia Woolf, elle puise encore une grande partie de son inspiration. Après son premier roman, La Dernière Conquête du major Pettigrew, qui a reçu de part et d'autre de l'Atlantique un accueil unanime, elle publie L'été avant la guerre.