Este libro examina uno de los proyectos culturales más olvidados de José Ortega y Gasset: la colección biográfica Vidas Españolas e Hispanoamericanas del siglo XIX (1929-1942) en la editorial Espasa Calpe. Esta iniciativa supuso el mayor aporte español al fenómeno europeo de la nueva biografía -con autores como Strachey, Maurois, Ludwig y Zweig-, al tiempo que aspiró a "rehumanizar" la prosa de los autores vanguardistas -por ejemplo, Jarnés y Espina- y vinculó la filosofía de la razón vital e histórica en un momento en el que España necesitaba no repetir los errores de la centuria precedente.

Jessica Cáliz (Barcelona, 1989) es licenciada en Filología Hispánica por la Universidad de Barcelona, donde obtuvo el título de doctora internacional gracias a la tesis La nueva biografía: Vidas Españolas e Hispanoamericanas del siglo XIX. Ha impartido docencia en el área de Literatura Moderna y Contemporánea de dicha universidad, así como en UNIR y UNIBA. Su principal línea de investigación es la tradición y originalidad en la creación literaria española de los siglos XX y XXI, con ejes diversos, que van desde la crítica literaria de la Edad de Plata hasta la literatura fantástica, pasando por la metaficción.