Este volumen reúne cuatro ensayos publicados en 1948, durante los años más prolíficos de Georges Blin, maestro de maestros de la crítica literaria francesa. En «El sadismo de Baudelaire», «El recurso de Baudelaire a la brujería», y en «Introducción a "Los pequeños poemas en prosa"», explora los abismos de la conciencia del poeta, las complicaciones y las contradicciones de su imaginario. En «Jean-Paul Sartre y Baudelaire», Blin, gran conocedor de la trayectoria intelectual de Sartre, cuestiona algunos aspectos del polémico "Baudelaire" del filósofo francés y le reprocha aquello que no había percibido en su poesía.

Antoine Compagnon, en el homenaje que pronunció en 2015 en el Collège de France tras la muerte de Georges Blin, recordaba a este gran crítico: «Georges Blin era un superdotado con una magnífica producción entre los años 1938 y 1958. Sus trabajos sobre Baudelaire y Stendhal siguen siendo insuperables e indispensables. […] Tenía talento; albergaba en su interior un "Heautontimoroumenos que lo hacía cómplice de los poetas, de sus éxtasis y su padecimiento". La excesiva inteligencia puede convertirse en una maldición. Pensando en la grandeza y el sufrimiento de Georges Blin, podría decirse que tal vez sea deseable tener unas facultades regulares, contentarse con poco y permanecer en el "aurea mediocritas".

Georges Blin (1917-2015) entró en la École normale supérieure en 1937. En 1939, con 22 años, publicó su primer libro titulado Baudelaire, su tesis de licenciatura. De 1959 a 1965 fue profesor de Lengua y Literatura francesas en la Sorbona y, a partir de 1961, director de la Bibliothèque littéraire Jacques-Doucet. De 1965 a 1988, ocupó la cátedra de Literatura francesa moderna en el Collège de France, de la que posteriormente sería profesor emérito. Sus dos libros sobre Baudelaire, en los años cuarenta, y los dos sobre Stendhal, en los cincuenta, siguen siendo toda una referencia sobre la obra de estos dos escritores.