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La presente obra abrió un siglo de literatura abiertamente ene­mistada con el concepto de Estado. Sin ir más lejos, fue el tratado que inspiró la obra de Albert J. Nock y los trabajos de Frank Chodorov, e incluso para muchos es el cimiento teórico sobre el que Murray N. Rothbard articularía posteriormente todo su pensamiento. En efecto, Franz Oppenheimer firmó el que aún hoy sigue siendo considerado uno de los más estimulantes trabajos sobre Historia de la Filosofía Política jamás concebidos.

El autor afronta la titánica tarea de desmantelar siglos y siglos de pensamiento falaz acerca del origen, la naturaleza y el fin último del Estado. Oppenheimer establece el punto de partida en los albores de la Humanidad, cuando el mundo estaba constituido por comunidades dispersas de campesinos y nómadas. Un recorrido cronológico y de carácter psicosociológico de la evolución del Estado desde sus formulaciones primitivas hasta el moderno Estado constitucional.

Este detallado trabajo supone, sin duda, la réplica más certera que ha recibido jamás la teoría del «contrato social del Estado», propuesta por la mayoría de los pensadores políticos desde la Ilustración. La verdadera naturaleza del Estado no puede ser revelada mediante peregrinas justificaciones filosóficas de pen­sadores más o menos inspirados, sino gracias a un exhaustivo análisis, científico y desprejuiciado, de la Historia de la Humani­dad. Y eso es, precisamente, lo que ofrece Oppenheimer en su obra magna.

Franz Oppenheimer (Berlín, 1864 - Los Ángeles, 1934) fue economista, sociólogo y político. Tras una corta carrera ejerciendo la medicina, editó el Welt am Morgen, donde dejó constancia de sus profundas inquietudes sociopolíticas. Fue catedrático de Sociología y Economía Política en la Universidad Johann Wolfgang von Goethe, miembro honorífico de la American Sociological Association y docente en la Universidad de Kobe, en Japón. Radi­cado en Estados Unidos desde 1924, fue miembro fundador del American Journal of Economics and Sociology.

Prólogo a la primera edición en español, por Paloma de la Nuez

Prefacio a la segunda edición en EE.UU.

Capítulo I. TEORÍAS DE ESTADO

La idea sociológica del Estado

Capítulo II. LA GÉNESIS DEL ESTADO

1. Medios políticos y económicos

2. Pueblos sin Estado: cazadores y cultivadores de la tierra

3. Pueblos anteriores al Estado: pastores y vikingos

4. La génesis del Estado

Capítulo III. EL ESTADO FEUDAL PRIMITIVO

1. La forma de dominio

2. La integración

3. La diferenciación: teoría de grupos y psicología grupal

4. El Estado feudal primitivo de mayor grado

Capítulo IV. EL ESTADO MARÍTIMO

1. El comercio preestatal

2. Comercio y el Estado primitivo

3. Génesis del Estado marítimo

4. Esencia y origen de los Estados marítimos

Capítulo V. LA EVOLUCIÓN DEL ESTADO FEUDAL

1. Génesis de la propiedad inmueble

2. El poder central en el Estado feudal primitivo

3. La desintegración sociopolítica del Estado feudal primitivo

4. El amalgamiento étnico

5. El Estado feudal desarrollado

Capítulo VI. LA EVOLUCIÓN DEL ESTADO CONSTITUCIONAL

1. La emancipación del campesinado

2. Génesis del Estado industrial

3. Las influencias de la economía monetaria

4. El Estado constitucional moderno

Capítulo VII. LA TENDENCIA EVOLUTIVA DEL ESTADO