Este debate sobre el Estado capitalista fue una de las grandes polémicas del marxismo durante los años setenta. En esta compilación presentamos los textos de la discusión protagonizada por Ralph Miliband, Nicos Poulantzas y Ernesto Laclau, que se desarrolló a través de un intercambio de opiniones y respuestas a lo largo de varios años. El debate versa sobre la posibilidad y la naturaleza de una teoría socialista del Estado: ¿Cuál es la metodología adecuada para aproximarse al fenómeno del Estado capitalista? ¿Cuál es el rol de la experiencia histórica y cuál el de los conceptos teóricos? ¿Es el Estado un instrumento ciego en manos de la clase dominante? ¿Cuál es la posición de Marx con respecto a este problema? ¿Es posible cambiar la sociedad a través del Estado? ¿Es el Estado el poder fundamental de la sociedad capitalista?

A través de una conversación ágil y de gran valor político, los tres teóricos que participan en la discusión intentan dar respuestas a estas preguntas, contrastando hipótesis y discrepancias. Se trata de un debate que marcó un antes y un después en el desarrollo de la teoría política marxista contemporánea. 

Ernesto Laclau (Buenos Aires, 6 de octubre de 1935 - Sevilla, 13 de abril de 2014)1? fue un filósofo, teórico político y escritor postmarxista argentino. Era profesor-investigador en la Universidad de Essex y Doctor Honoris Causa de la Universidad de Buenos Aires, Universidad Nacional de Rosario, Universidad Católica de Córdoba, Universidad Nacional de San Juan y Universidad Nacional de Córdoba. Entre sus libros más mencionados se encuentran Hegemonía y estrategia socialista, coescrito con Chantal Mouffe, y La razón populista. Era director de la revista Debates y Combates.

Ralph Miliband (Bruselas, Bélgica, 1924 ? Londres, 1994) fue un historiador, sociólogo y autor británico de origen belga. Padre de David y Ed Miliband, políticos británicos integrantes del Partido Laborista. Fue descrito como "uno de los más famosos académicos marxistas de su generación", siendo colocado junto a otros prestigiosos intelectuales anglosajones como Edward Palmer Thompson, Eric Hobsbawm o Perry Anderson.

Nicos Poulantzas (????? ?????????? en griego) (Atenas, 30 de septiembre de 1936- París, 3 de octubre de 1979) fue un sociólogo político marxista greco-francés. En la década de 1970 Poulantzas se hizo conocido junto a Louis Althusser, como uno de los referentes intelectuales de la corriente marxista estructuralista y, aunque al principio era leninista, acabó apoyando el eurocomunismo. Su trabajo se centró principalmente en la teoría del Estado y en la política, en particular en "Poder político y clases sociales" (1969) y "Las clases en el capitalismo actual" (1975). Se preocupó progresivamente