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Publicado por primera vez en 1973, este trabajo es una foto en el tiempo y un punto de partida para otros tantos ensayos que, desde entonces, abordaron el estudio y desarrollo de las tropas de fuerzas especiales. Este monográfico se sumerge en la génesis, progreso, problemática, éxitos y fracasos de un programa único lanzado por primera vez en la historia del Ejército de Estados Unidos dentro de un contexto bélico muy particular. Ya en 1957, prestaban servicio en la República de Vietnam soldados estadounidenses de las Fuerzas Especiales implicados en misiones de entrenamiento, asesoramiento y ayuda dirigidas a impulsar la formación militar de los miembros del Ejército vietnamita. El soldado de las Fuerzas Especiales fue entrenado tanto en operaciones aerotransportadas como en tácticas de combate propias de este tipo de unidades. Partiendo de un comienzo difícil, pero motivados por la confianza en su misión, los efectivos estadounidenses de las Fuerzas Especiales destacaron por su lucha entregada en Vietnam, de donde se extrajeron una serie de lecciones que perduraron en el tiempo. Si en 1957 sólo algo más de cincuenta soldados vietnamitas habían recibido entrenamiento militar por parte de las tropas de Fuerzas Especiales, diez años después, las Fuerzas Especiales estaban asesorando y ayudando a más de 40.000 paramilitares, junto con otros 40.000 efectivos pertenecientes a las Fuerzas Regionales y Populares en su lucha contra el Viet Cong. La activación del 5º Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportado) en 1961 y su posterior entrada en escena en el teatro de operaciones vietnamita fue clave en el planteamiento y puesta en marcha de un programa de contrainsurgencia que cristalizó en la creación del Grupo de Defensa Civil Irregular (GDCI).