Au printemps 1834, dans Madrid assaillie par les guerres carlistes et le choléra, surgit le cadavre d'une pré-adolescente, sauvagement démembrée. Elle porte à la bouche un insigne en or représentant deux masses croisées. Dans les quartiers miséreux affolés, on attribue le crime à un animal chimérique géant, vite dénommé "La Bête". Les disparitions se multiplient et il n'y a guère qu'un journaliste idéaliste pour croire que "La Bête" est un homme. Aidés d'un policier borgne et désabusé et d'une jeune orpheline, il mène l'enquête depuis les bas-fonds jusqu'aux palais à colonnades. L'enfer n'est pas toujours là où on le pense.
La mystérieuse professeure madrilène, mère de trois enfants, a vécu ! Carmen Mola est le pseudonyme de trois écrivains et scénaristes qui, à la stupéfaction générale, se sont révélés lors de la remise du prix Planeta en 2021 : Jorge Díaz Cortés, Antonio Mercero Santos et Agustín Martínez. Ces trois amis écrivains et scénaristes adoptent ce pseudonyme à la publication de leur premier roman collectif« La Fiancée gitane» (Actes Sud, 2019).