Monica Dickens, bisnieta de Charles Dickens, hija de un abogado, educada en colegios privados de Londres y París, presentada en la corte, no había sido criada para trabajar. Sin embargo, decidió buscar empleo como doncella y cocinera. Su origen social, que debía ocultar para no despertar la incredulidad de quienes la contrataran, la obligó de todos modos a interpretar un papel y daría pie a multitud de equívocos. Un par de manos (1939) es el ingenioso, crítico y fluido recuento de sus tribulaciones como trabajadora doméstica en la Inglaterra de los años 30, donde conviven «un sentido del decoro y una conciencia de clase casi medievales» con abusos, picardías, chantajes y también momentos de auténtica juerga.

Monica Dickens, bisnieta de Charles Dickens, nació en París en 1915, hija de un abogado. Estudió arte dramático pero pronto decidió poner en práctica lo poco que sabía de cocina para buscar trabajo. La experiencia dio lugar a su primer libro, Un par de manos (1939). Escribió un gran número de novelas, entre las que destacan Mariana (1940), A Pair of Feet (1942), My Turn to Make Tea (1951), The Winds of Heaven (1955), Kate and Emma (1964) y libros infantiles, entre ellos una serie muy popular, Follyfoot, que sería adaptada para la televisión. En 1978 publicó su autobiografía, An Open Book. Murió en 1992. Su última novela, One of the Family (1993), se publicó póstumamente.