Emil Jadick, cabecilla de una banda de ex convictos conocida como el Ala, quiere destronar al mafioso Auguste Beaurain, que controla con mano de hierro el submundo criminal de la pantanosa ciudad de Saint Bruno. Tras un atraco a un local de Beaurain que acaba con el asesinato de un hombre, el capitán Bauer encarga al inspector y ex boxeador René Shade que lo investigue. Lo extraño del caso es que Bauer quiere que trabaje con la ayuda de Shuggie Zeck, lugarteniente de Beaurain con el que Shade creció en las duras calles del barrio de Frogtown. Aunque René no se fía ni un pelo de Shuggie y sospecha de las conexiones entre el mafioso y el alcalde de la ciudad, se verá obligado a peinar los bajos fondos de Saint Bruno en busca de los matones del Ala.

"Los matones del Ala" es, tras "Bajo la dura luz", la segunda novela de la Trilogía de los pantanos protagonizada por René Shade.

«Violenta, coloquial, inquietante y, lo más sorprendente, brutalmente divertida.»
James Ellroy

«Daniel Woodrell es uno de los secretos mejor guardados de la literatura norteamericana.» The Independent

«El menos conocido de los grandes escritores norteamericanos contemporáneos.» Dennis Lehane

"Como deseaba evitarse un posible desaire en la entrada, lo primero que Emil Jadick asomó por la puerta del Club de Campo de Hushed Hill tenía dos cañones y estaba cargado. Él y los otros dos miembros del Ala iban vestidos inapropiadamente con camisas de camuflaje y pasamontañas, pero la chulería con la que hacían ostentación de sus armas de fuego sofocó cualquier comentario sarcástico por parte de los invitados, sentados alrededor de la mesa de póquer."